Je rêvais de découvrir la bouffe Thai depuis longtemps, eh bien je ne suis pas déçu!!!!! Soupes de lait de coco gingembre, basilic Thai et poulet, Pad Thai, brochettes de porc, de poulet, de poulpe, d’œufs de caille, boules de beignets fourrés à tout, insectes frits, sushis, curry, salades, jus de fruits frais, mangues, coco, passion, longan… Et il y a partout des marchés (surtout nocturnes) avec des dizaines de stands de street food!!!! Et des tuctuc de bouffe ambulante aussi! Et des pick-up maraîchers ambulants!

Sur Les conseils de pas mal de monde, je m’en vais passer 2 jours sur l’île de Koh Lanta. J’y trouve une tente dans une auberge/camping et je loue un scooter pour explorer les environs. Je visite le parc national de Mu Koh Lanta, Bamboo Beach et la vieille ville de Lanta. J’y découvre également Sundee Restaurant où je mange mes meilleurs plats de Thaïlande !!!!Et les gens ici sont super gentils, accueillants, souriants et prêts à aider dès qu’ils peuvent! Il fait toujours aussi chaud mais je commence à m’y faire.

De retour sur le continent et loin de la foule des îles!!! Je me trouve une petite auberge sympa pour me détendre un peu à Krabi. Le soir je vais marcher sur un sentier au milieu de la mangrove avant de prendre un bateau pour traverser la rivière et aller voir une grotte remplie de centaines (milliers?) de chauve-souris. Et le lendemain je me rends à Wat Tham Suea, le temple de la grotte du tigre. Il n’y a ni grotte ni tigre mais un escalier de 1260 marches pour se rendre à la statue géante de Buddha au sommet d’un rocher de 300m de haut!!!! J’en chie tellement avec cette chaleur… Mais la vue sur le coucher de soleil tout en haut en vaut vraiment la peine !!!! Et le soir je percute que c’est le réveillon de Noël donc je me fait une bonne soupe de poisson, du riz gluant à la mangue et des gaufres!!!! Joyeux Noël à toutes et tous!!!!!

Après Phuket, je prends le ferry pour Koh Phi Phi, petites îles idylliques (qui avaient été rasées par le Tsunami en 2004…). Le centre ne me plaît pas trop, tout tourne autour du physique et de l’alcool… Mais l’île est magnifique à explorer et je passe deux jours à randonner de long en large!!! Forêt tropicale, singes et oiseaux, plages turquoises (et presque vides dès qu’il faut marcher un peu pour y accéder) et superbes couchers de Soleil!

Arrivé au milieu de la nuit à Phuket je pensais avoir un peu de fraîcheur nocturne… Ben non! Grosse chaleur et grosse humidité dès que je passe la porte de l’aéroport !!!! Heureusement, dans les auberges (et les bus et les magasins) il fait 12° avec la clim à fond… Pour mon premier jour je visite un temple, je flâne en ville (Phuket Old Town est très sympa) et je commence à me régaler de la nourriture Thai et de ses fruits exotiques (je ferai un article spécial Thai Food bientôt). À l’auberge je rencontre Fred, un français qui passe chaque année ses vacances en Thaïlande et le lendemain on va faire une rando pour voir Freedom Beach (tranquille et paradisiaque) et Patong Beach (plein de petits jeunes qui font la fête). La chaleur transforme une ballade de 15km en une épreuve épuisante digne d’un 25km en montagne avec pas mal de dénivelé!

Pour le petit déj nous allons déguster le buffet de l’hôtel classe d’à côté et on se régale!!! Dans le jardin de l’hôtel une grande balançoire est attachée à deux palmiers à côté d’une petite piscine. Nous prenons la route pour Mascate où nous rendons les affaires de Jake (qu’on n’aura pas eu la chance de croiser) et faisons quelques courses avant d’aller à l’hôtel. Le soir, pour notre dernier repas avant la fin des vacances à deux, Caro et moi mangeons dans le restaurant le mieux côté de tout l’Oman: Ba Ban, un restaurant chinois semi gastronomique (ben oui la culture culinaire Omanaise se résume à du poulet sur du riz…). C’était très bon, j’ai mangé du bœuf Wagyu pour la première fois! Et demain Caro rentre en France pour les fêtes avant de voyager en Nouvelle Zélande et moi je m’envole pour la Thaïlande!!!

Après Ibri, nous faisons une route qui fait une boucle au Nord-Est d’Ibri. Caro a repéré cette boucle sur une carte car il y avait un site archéologique. Le site n’était pas incroyable (plusieurs tombes très anciennes mais au final juste quelques gros tas de caillou… Par contre la boucle était très belle entre 2 vallées avec des petits villages et des biquettes! Ensuite on repart en arrière (peu de choses à voir au nord d’Ibri) vers Nizwa. Cette première jolie ville m’avait laissé un peu frustré de ne pas en voir plus. Du coup on y a passé notre avant-dernière soirée en Oman. Le vieux centre est très beau, tous les hommes sont en dishdasha (robe des hommes en Oman) blanche et toutes les femmes en Abaya noire. Il y a plein de petites ruelles et de boutiques, de la résine brûle sur des braises et les parfums des passants s’y mélangent. À l’hôtel il y a des grenouilles qui croassent et des moustiques que je fracasse. Au restaurant je prends un Burger recouvert de fromage… C’est un pur bonheur mais c’est pas très sage! Bref cette ville me plaît !

Ce matin, réveil par les biquettes, pliage de tente et en route pour Ibli. En route on s’arrête visiter le Fort de Bahla et ça en vaut la peine!!! Beau fort ancien très bien restauré, plein de pièces dans tous les sens (avec de l’ombre!!!) et même des petites chauve-souris accrochées au plafond! En visitant la Mosquée antique juste à côté nous avons droit à une session câlin et jeu avec un p’tit chat trop marrant! Et ce soir dodo dans un hôtel (un peu classe) à Ibri (pas très classe) avec une belle grande piscine intérieure… Et quelques cafards!

Bon ben on s’est levés à deux heures du matin pour rien, il y avait des nuages et on n’a pas vu d’étoiles filantes… Par contre le lendemain!!!… Nous sommes allés en direction du fond de la vallée qui mène au Jebel Shams (sommet de l’Oman) pour trouver un joli coin de camping tranquille. On est allés jusqu’au bout de la route goudronnée et un peu plus pour trouver un chouette spot. Superbe coucher de soleil, petit feu de camp (mais qui fumait plus qu’il ne chauffait, on l’a vite arrêté…) et nuit en tente sans la deuxième épaisseur donc avec vue sur les étoiles. Et on a vu tout plein d’étoiles filantes toute la nuit!!!!!

Bye-bye Le désert, à nous les montagnes! En chemin pour les Monts Hajar nous avons fait une courte pause à Ibra et son village en ruine, à Nizwa (ancienne capitale de l’Oman) et son très beau souk et nous nous sommes arrêtés pour la nuit à Al Hamra au pied des montagnes. Le lendemain nous visitons un des plus beaux villages d’Oman: Misfat Al Abriyeen. Petit patelin pittoresque surplombant deux canyons et constitué de terrasses à l’ombre des palmiers. C’était super joli! Et le soir nous dormons dans un hôtel à 2000m d’altitude sur la route de Bilad Sayt. Nous avons décidé de passer la nuit en altitude car ce soir c’est les geminides: la pluie d’étoiles filantes la plus prolifique de l’année! Et en plus la lune ne se lèvera qu’à 2h30 du matin donc une nuit bien sombre nous attend pour observer le spectacle!!! Mais avant cela nous sommes allés sur un petit sommet richeix à côté de l’hôtel pour admirer le coucher de soleil et nous avons étés invités à boire le thé par 5 jeunes étudiants Omanais qui s’était installés au pied d’un arbre pour l’après-midi. C’était une super rencontre, on a bien discuté, ils nous ont offert du thé, du café, des fruits, des dattes et des cookies. Je pense que ça restera mon meilleur souvenir d’Oman! Et maintenant un peu de repos avant de se lever à 2h pour les étoiles filantes, Laila Saida (bonne nuit en arabe).